Hægt er að skipta algengum hitaeiningum í tvo meginflokka: venjuleg hitaeining og ó-venjuleg hitaeining. Staðlað hitaeining eru þau þar sem hitastigsmöguleikar-hitatengslin og leyfileg skekkju eru skilgreind af landsstöðlum og fyrir eru til samræmd staðalkvörðunartafla. Þeir hafa einnig samhæf skjátæki í boði.
Ó-stöðluð hitaeining eru ekki eins mikið notuð eða fáanleg og venjuleg hitaeining og hafa almennt ekki samræmda kvörðunartöflu. Þau eru aðallega notuð til mælinga í ákveðnum sérstökum forritum. Síðan 1. janúar 1988 hefur Kína framleitt allar hitaeiningar og mótstöðuhitamæla samkvæmt alþjóðlegum stöðlum IEC og hefur tilnefnt sjö gerðir af stöðluðum hitaeiningum (S, B, E, K, R, J, T) sem sameinuðu hönnunargerðirnar fyrir Kína.
Fræðilega séð er hægt að sameina hvaða tvo mismunandi leiðara (eða hálfleiðara) sem er til að mynda hitaeining, en sem hagnýt hitastigsmæliþáttur hefur það margar kröfur. Til að tryggja áreiðanleika og nægilega mælinákvæmni í verkfræðitækni er ekki hægt að nota öll efni til að mynda hitaeining. Almennt eru grunnkröfur fyrir hitaeiningar rafskautsefni:
1. Stöðugir hitaeiginleikar innan hitastigssviðsins, breytast ekki með tímanum, með nægjanlegum eðlis- og efnafræðilegum stöðugleika og viðnám gegn oxun eða tæringu;
2. Lágur viðnám hitastigsstuðull, mikil leiðni og lítill sérhiti;
3. Stórt hitamagn sem myndast við hitamælingu og línulegt eða næstum -línulegt stakt-virðisbundið starfrænt samband milli hitastigs og hitastigs;
4. Góð endurgerð efnis, hár vélrænni styrkur, einfalt framleiðsluferli og lítill kostnaður.
